La Varia di Palmi

Alle paar Jahre wird am letzten Sonntag des August das bedeutenste Ereignis der Region Kalabrien, die "Varia di Palmi", begangen. Fest und Prozession findet zu Ehren der "Santa Maria della Sacra Lettera" (Jungfrau Maria vom heiligen Brief) statt, welche auch Schutzpatronin der Stadt ist. Bei der "Varia di Palmi" wird eine 16 Meter hohe pyramidenähnliche Konstruktion in sehr schnellem Tempo von 200 Männern durch die Straßen gezogen. Sie stellt das Ereignis der Maria Himmelfahrt bildlich dar. Beeindruckend sind zum einen die Größe der Figur und zum anderen die Schauspieler, die sich in die Konstruktion einfügen und praktisch als lebende Requisiten fungieren. Das Mädchen an der Spitze der Konstruktion wird "Animella" genannt.
In der Prozession werden außerdem die Haarreliquie der heiligen Jungfrau mitgeführt.

Geschichte
Im Jahr 1582 übergab der Senat der Stadt Messina, aus Dankbarkeit für die Hilfe während der dreißigjährigen Pestepidemie, der Stadt Palmi die Reliquie eines Haares der Jungfrau Maria. Angeblich hatte sich die Haarreliquie zusammen mit einem Brief der heiligen Jungfrau, seit 1542 in Messina auf Sizilien befunden. Auf diese Weise kam die Verehrung der Jungfrau vom heiligen Brief von Messina nach Palmi. In den Jahren, in denen die Varia di Palmi nicht begangen wird, wird der letzte Sonntag im August als Gedenktag der Jungfrau vom heiligen Brief gefeiert.

Die "Varia di Palmi" ist Teil der "Rete delle grandi macchine a spalla italiane", einer Vereinigung zum Bewegen großer Aufbauten, die in Prozessionen auf den Schultern getragen werden. Die Vereinigung wurde 2013 in die nationale Liste der UNESCO zum Immateriellen Kulturerbe (Intangible Heritage) aufgenommen.