Fallas / Falles

Die Fallas in Valencia sind ein international bekanntes Fest und zählen zu den bedeutendsten Events in Spanien und Europa. In einem Ambiente aus Kunst, Genie und gutem Geschmack füllt sich die Stadt in der Woche um den 19. März (Josefstag) mit gigantischen Kartongestalten, den so genannten ("ninots"). Der Ursprung der Feierlichkeiten liegt in den "parots" der Schreiner:
Holzlampen, die im Winter die Werkstätten erleuchteten und am Abend vor dem Tag des Schutzheiligen San José auf der Straße verbrannt wurden. Anfangs wurde ihnen durch die Ausstaffierung mit alten Lumpen ein menschliches Aussehen verpasst; Mitte des 19. Jahrhunderts jedoch wurde damit begonnen, Umfang und Größe der Figuren zu erweitern und ihre Züge zu verbessern, wodurch sie zu dekorativen Riesenpuppen wurden.

Die wichtigsten Ereignisse finden in der Woche um den 19. März statt. Aber schon ab dem 1. März bereitet Valencia das festliche Ambiente mit den mascletás vor, pyrotechnischen, jeden Tag um 14.00 Uhr auf dem Rathausplatz stattfindenden Darbietungen.
Endlich am 15. März werden die Fallas bei der traditionellen plantà aufgestellt. Die ganze Nacht wird daran gearbeitet, mehr als 700 Figuren auf den Straßen und Plätzen der Stadt zu installieren. Einige werden sogar bereits Tage vorher aufgebaut. Die enormen Statuen können bis zu 20 Meter messen.
Am 16. März in der Früh erwacht Valencia im Kreise von Karikaturen und satirischen Darstellungen, die höchst humorvoll Politiker und Berühmtheiten sowie die wichtigsten Ereignisse der Aktualität aufs Korn nehmen.
Die beeindruckenden Gestalten können die ganzen nächsten Tage bestaunt werden, bis in der Nacht vom 19. auf den 20. März die "cremà" ("das Verbrennen") veranstaltet wird und die Figuren in einem faszinierenden Spektakel aus Licht, Musik und Feuerwerk in Flammen aufgehen. Alle Figuren werden Opfer des Brandes, bis auf eine Gestalt, die durch Volksabstimmung vor dem Feuer bewahrt und in die Sammlung des Fallas-Museums aufgenommen wird. Ein weiterer höchst eindrucksvoller Moment der Fallas ist die Blumengabe an die Schutzpatronin: Bei einer Parade der Fallas-Kommissionen am 17. und 18. März wird zu Ehren der Schutzheiligen ein 14 Meter hoher Berg aus Blumen aufgetürmt.
Straßenfeste, Umzüge, Stierkämpfe, Wettbewerbe und weitere spielerische Ereignisse vervollständigen das Programm der Feierlichkeiten.

Besonders schön anzusehen sind die "Falleras", Frauen und Mädchen in der aufwändigen valencianischen Tracht. Jährlich wird eine "Fallera" zur "Fallera-Major" ("Hauptfallera") gewählt, die das Fest während des ganzen Jahres fördert, begleitet und Einheimische und Besucher zur Teilnahme zu ermutigt.

In der Vergangenheit ist das Fest auch ein Mittel gewesen, um die valencianische bzw. katalanische Sprache zu bewahren, als sie durch die Franco-Diktatur verboten war.

Das Fest wurden 2016 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit (Intangible Heritage) aufgenommen.