Maimesse

Die Maimesse, die Anfang Mai stattfindet, ist erst im Laufe der Zeit ein hauptsächlich der Belustigung dienendes Fest geworden. Ehedem war sie hauptsächlich ein Jahrmarkt, eine richtige Messe für das ganze Metzer Land und weit über dessen Grenzen hinaus.

Die ersten Einrichtungen, welche als Anfänge der heutigen Messe oder eines Marktes überhaupt angesehen werden können, stammen aus der Mitte des 10. Jhs. Der Bischof Adalberon erteilte im Jahre 940 der Abtei St. Arnulf die Erlaubnis, einen jedermann zugänglichen Kaufladen, eine Art öffentliche Kaufhalle, zu errichten. Den freien Kaufläden folgte bald eine Freimesse. Kaiser Heinrich IV. verlieh 1080 der Abtei St. Clemens (in der jetzigen Trinitarierstr.) das Privilegium, alljährlich eine solche abhalten zu dürfen; mit der Maimesse hat sie aber direkt noch nichts zu tun, denn diese ist nachweislich viel jünger. Diese St. Clemensmesse, wie einige andere Jahrmärkte, die im 14. und 15. Jh. erwähnt werden, hatten bereits eine Dauer von mehreren Wochen und lockten ein großes auswärtiges Publikum heran. Die Chroniken sprechen von Gauklern, Zigeunern und "Künstlern" aller Art, die mehr Beachtung als der eigentliche Handel fanden. Es kamen soviele Besucher, daß diese in Zelten vor der Stadt untergebracht werden mußten. Durch ein Dekret vom 7. Januar 1565 wird eine dreitägige Messe zu Anfang des Maimonats gestattet. Dies ist die heutige Maimesse. Bis zum Jahre 1703 wurde sie auf dem Champ à Seille, zwischen dem Theobalds- und dem Mazellentor, abgehalten und blieb auf drei Tage beschränkt. In dem genannten Jahr wurde sie auf die Esplanade verlegt und die Dauer auf sechs Tage verlängert. Die Bewohner der Neustadt (am linken Moselufer) beschwerten sich darüber und baten, die Messe dahin zu verlegen. Dies geschah aber erst 1739. In diesem und dem folgenden Jahre (1740) wurde sie auf dem jetzigen Theaterplatz, damals "le petit Saulcy" genannt, abgehalten. Aus unbekannten Gründen wurde sie 1741 aber wieder auf die Esplanade zurückverlegt und verblieb dort bis 1834, nachdem sie 1793 auf 14 Tage verlängert worden war. Wann zum ersten Mal die jetzt gewöhnlich drei Wochen betragende Dauer eingetreten ist, war aus dem benutzten Quellenmaterial nicht ersichtlich, doch bestand diese Dauer schon vor 1870. Vom Jahre 1835 an fand sie abwechselnd je einmal auf der Esplanade und ein andermal auf dem Theaterplatz und dem angrenzenden Regierungsplatz statt. Nunmehr wird die Maimesse mit dreiwöchiger Dauer auf dem Mazellenplatz abgehalten.